Война внизу. Литий, медь и глобальная битва за энергию для нашей жизни - Ernest Scheyder

будучи членом Ассамблеи штата Калифорния, стала соавтором законопроекта 2021 года о постепенном отказе Калифорнии от газонокосильных устройств, называет их "суперзагрязнителями", которые вредят окружающей среде и способствуют климатическому кризису.

Даже громкий звук бензиновой воздуходувки для листьев - , который в некоторых случаях может быть громче взлетающего самолета, - может пошатнуть психику и привести к ряду проблем со здоровьем, включая повышенный стресс и сердечно-сосудистые заболевания.

Углубляясь в тему "Война против воздуходувок для листьев", я наткнулся на совет от The Washington Post: переход на электричество, по мнению газеты, "резко снизит" загрязнение воздуха. Электрические воздуходувки для листьев обычно легче своих бензиновых аналогов и производят меньше шума. Благодаря достижениям в области литий-ионных батарей (тот же тип батарей, что и в электромобилях), их средняя стоимость снижалась, а время автономной работы увеличивалось. К 2022 году у меня появился собственный двор, за которым нужно было ухаживать, и я решил, что имеет смысл изучить электромотор Ryobi.

Ryobi производит десятки видов электроинструментов для дома, включая дрели, триммеры, мотокультиваторы и, конечно, воздуходувки для листьев. В США этот бренд продается в основном в Home Depot, крупной сети хозяйственных магазинов, известной своими оранжевыми мотивами. Ryobi разработала линейку продуктов, в которых могут использоваться одни и те же аккумуляторные блоки, и в этом заключается ее привлекательность. Хотите купить несколько электроинструментов? Вы можете купить один и тот же аккумулятор для каждого из них, меняя его местами в зависимости от того, какой газон или домашний проект вы хотите реализовать. Всего их более 280. Хотя эта схема не является уникальной для Ryobi, она, получившая название ONE+, быстро прижилась и стала одной из самых продаваемых в сети магазинов, расположенных в Атланте.

И вот летом 2022 года я оказался перед длинным рядом товаров Ryobi ONE+ в местном магазине Home Depot. Я остановился на 18-вольтовом аккумуляторном воздуходуве для листьев с переменной скоростью вращения, заплатив 129,00 долларов (плюс налог). На упаковке Ryobi было заявлено, что это устройство может создавать ветер со скоростью более 100 миль в час. Достаточно мощности для этих надоедливых листьев. Но потом возник реальный вопрос - особенно когда я писал эту книгу. Откуда Ryobi брала литий, медь и другие металлы для создания литий-ионного аккумулятора для этой воздуходувки? Если они поставляются с другого конца света, каков углеродный след воздуходувки и больше или меньше, чем если бы я купил воздуходувку, работающую на бензине? А как добывались и обрабатывались эти металлы? Добывались ли они честным трудом и с использованием экологически безопасных методов? Эти вопросы все чаще задаются в связи с процессом производства электромобилей, но, учитывая масштабные последствия перехода к "зеленой" энергетике, электромобили - это лишь верхушка айсберга. Кажется, что все вокруг становится электрическим, поэтому поиск источников этих металлов имеет значение, и некоторые правительства начинают действовать. В конце 2022 года Европейский союз ввел тарифы на импорт продукции из стран, не ограничивающих выбросы парниковых газов, причем Китай рассматривается в качестве основной цели. (Следует отметить, что автопроизводители редко предоставляют информацию о том, ограничивают ли страны происхождения выбросы парниковых газов, потребителям, случайно заглянувшим в EV). Но, стоя в проходе хозяйственного магазина, я не имел возможности воспользоваться преимуществами Европейского союза или какого-либо другого правительства, принуждающего к этичным цепочкам поставок, по крайней мере, пока. Я решил самостоятельно выяснить происхождение этой батареи Ryobi.

Ryobi Limited - это японская компания-производитель, которая имеет очень мало общего с купленным мной воздуходувом. Компания уже давно лицензировала свое название гонконгской компании Techtronic Industries Company Limited, широко известной как TTI Group. К 2022 году эта компания производила не только электроинструменты Ryobi, но и пылесосы, продаваемые под марками Oreck, Hoover и Dirt Devil.

Когда я покупал воздуходувку, компания Home Depot приложила к ней техническую информацию, которая, как мне показалось, была похожа на юридическую. Одна из форм представляла собой так называемый технический паспорт, в котором, казалось, могла содержаться нужная мне информация. Отчасти так оно и было. В верхней части бланка было обещано указать "Идентификацию продукта и компании". Я уже знал, что батарея была на 18 вольт и что ее емкость составляла 4 ампера. Я узнал, что номер ее модели - "P108" и что она была выпущена в мае 2016 года. Хотя штаб-квартира TTI находилась в Гонконге, я узнал, что офисы TTI расположены в Андерсоне, штат Южная Каролина.

В дальнейшем TTI передала производство батареи дочерней компании южнокорейского конгломерата Samsung. Samsung присвоила батарее коммерческое название INR18650-20Q M и изготовила ее в Негери-Сембилан, малазийском штате, расположенном недалеко от столицы страны Куала-Лумпура. Согласно техническому паспорту, батарея содержала медь и алюминий. Ее анод был изготовлен из графита. А катод был изготовлен из лития, никеля, кобальта и марганца. Эти металлы широко используются в литий-ионных батареях, поэтому их применение не было удивительным или необычным. Лист безопасности предупреждает, что батарею следует держать подальше от огня. Если один из элементов батареи внутри самого блока откроется, существует опасность выброса плавиковой кислоты или угарного газа. Ни в коем случае не глотайте жидкий литиевый электролит, находящийся внутри батареи.

Ни одна из этих сведений не была особенно откровенной. Это была стандартная информация о продукте и технике безопасности. Ничто из этого не говорило мне о том, в какой части света когда-то хранились минералы, которые теперь питали воздуходувку для листьев, установленную на моем заднем дворе. Был ли литий добыт в Чили, затем отправлен производителю аккумуляторных элементов в Китае, а затем переправлен в Малайзию? А медь из Перу, где сельские фермеры горько жалуются на то, что грузовики горнодобывающей промышленности поднимают пыль, загрязняющую посевы? А никель из Индонезии, где тропические леса вырубаются, чтобы освободить место для новых шахт? А что насчет кобальта? Добыл ли его семилетний ребенок на самодельной шахте в Демократической Республике Конго?

Я позвонил в компанию TTI по номеру, указанному в литературе, прилагаемой к моей воздуходувке, оставил сообщение и не получил ответа.

Хотя многие потребители, особенно в Америке, мало задумываются о том, из чего сделаны те или иные товары, которые они покупают, ситуация начала меняться после пандемии коронавируса. Футболка Nike может быть сделана во Вьетнаме, но где, например, был выращен хлопок? Все чаще от брендов стали требовать таких подробностей. А с учетом того, что в мировой экономике происходит массовый сдвиг в сторону электрификации, от новых брендов, ориентированных на электричество, тоже требовали этого. Но готова ли Америка производить больше собственных металлов для изготовления таких воздуходувок, как моя? Были ли некоторые места слишком особенными